Der Jahreszeit entsprechend hätten wir mehr Regen abbekommen müssen. Haben wir aber nicht. Gott sei Dank. Sonst hätten wir die Reise dorthin nicht in sooo guter Erinnerung behalten. Wir sind uns einig, Wales sollte es noch einmal sein. Solange „unsere Londoner“ im Königreich leben, werden wir auch noch oft genug eine Gelegenheit dafür finden.

Die nächste Reise ins Königreich ist schon geplant. Sie wird uns aber nicht nach Wales führen, sondern Richtiung Cornwall und Devon. Im Frühjahr. Vorher werden wir wieder eine Runde Enkelin hüten.

Die dreiwöchige Walesreise hat uns in Summe 2.710,– € gekostet.
920,– € für Fahren (Sprit, Fähre, Parken, TfL etc.),
730,– € für Campingplätze (incl. Wäsche waschen),
330,– € haben wir für Lebensmittel ausgegeben,
150,– € haben wir als Taschengeld, meist für Eintritt ausgegeben,
330,– € haben wir in Restaurants, Pubs, Bistros und Cafés gelassen, 
240,– € blieben für Beute auf der Strecke (incl. Bekleidung für die Enkelin).

TfL ist teurer geworden. Für eine Fahrt ausserhalb der Spitzenzeit mußte ich 2,20 GBP bezahlen, in der Spitzenzeit sogar 3,– GBP. Da kamm schnell was zusammen, allein 60,– GBP habe ich daher für meine Bus- und Bahnfahrten bezahlt. In diesem Jahr hat TfL auch erstmals für die Tunnelfahrten (Blackwell- und Silverton Tunnel) Geld abgebucht, pro Fahrt 1,50 GBP. Nicht viel, aber Kleinvieh macht auch Mist.

Allein im Zuge dieser Reise haben wir so oft eine National Trust Sehenswürdigkeit besucht, dass wir den Jahresbeitrag mit den in diesem Herbst ersparten Eintrittsgeldern für uns beide ‚raus‘ haben. Wir sind so froh, dass wir die Mitgliedschaft erworben haben. Wir können herzlich unbefangen Schlösser, Gärten und alles andere des Trusts besuchen ohne uns über die Eintrittsgelder Gedanken machen zu müssen. Insbesondere kurze Stippvisiten werden dadurch für uns erst möglich. 

Schon im Frühjahr 2024 hatten wir uns auch für eine Mitgliedschaft im Englisch Heritage entschieden und den Antrag unterschrieben, aber diese Organisation hat den Antrag nicht bestätigt, keine Beiträge abgebucht. In 2024 hatten wir als provisorische Mitglieder dadurch enorme Vorteile, ermäßigte Eintritte in der schottischen Partnerorganisation und keine Eintritte für alle Sehenswürdigkeiten des Englisch Heritage. Wir wollten immer noch mal einen zweiten Anlauf unternehmen, haben es bislang aber nicht getan. Wir sollten noch einmal darüber nachdenken. Allein im Zuge dieser Reise haben wir dem English Heritage sicherlich gut 80 GBP ‚in den Rachen geworfen‘. Das hätte auch der Mitgliedsbeitrag sein können, oder zumindest ein Teil davon.

Der Plan: Heute am Sonntag zurück nach Hause fahren, dann gibt es keinen Stau in Antwerpen! Funktioniert so leider nicht ganz!

Wir rauschen in der Tat um 08:00 vom Campingplatz (von 22:00 bis 08:00 ist die Schranke -ein massives Tor- wegen Nachtruhe geschlossen). Die sonntägliche Fahrt durch London nach Dover funktioniert super, kaum was los, alle noch im Bett. Wir kommen früh in Dover an, wirklich die empfohlene eine Stunde vor Abfahrt der Fähre. Die Abfahrt um 10:40 hat die Ankunft in Calais um 13:10 incl. Zeitverschiebung zur Folge. Dadurch kommen wir erst am Nachmittag in den Großraum Antwerpen. Alle sind unterwegs, zum Café bei Oma, heim vom Sport, ab in den Ausflug, nach Hause aus dem Kurzurlaub . . . .  was auch immer, es ist viel los und wir stehen im Stau. Nicht so heftig wie in der Woche, aber Stau halt.

Planänderung: Wir müssen früher aus London abfahren und eine Fähre zwischen 08:00 und 09:00 bekommen. Haben wir auch schon mal gemacht und hat in der Tat staufrei geklappt. Leider ist das damit verbunden, das Auto vom eigentlichen Campingplatz herunter zu fahren und auf einem late arrival Platz zu stehen. Möglich, aber nicht ganz so schön.

Zu Hause kommen wir, Stau hin oder her, immer noch früh genug an, um einen großen Teil des Gepäcks aus dem Auto zu holen und bequem zu Abend zu essen.

Am Sonntag begleite meinen Sohn zum Optiker und versuche in der Zeit, in der er den Sehtest macht, den Kaffee bei Waitrose zu kaufen, den ich in der Vergangeheit hier immer gekauft habe. Alte Menschen sind Gewohnheitstiere und können sich schlecht verändern. Ist jetzt hinsichtlich dieses Kaffees aber wohl nötig: aus dem Programm genommen. (Optiker am Sonntag ist kein Versehen ‚in der Berichterstattung‘, der Optiker hat wirklich geöffnet und mit ihm zahlreiche andere Geschäfte, z.B. Waitrose. )

Nach der frustrierenden Kaffee-Erfahrung gehen wir alle am Sonntag chinesisch essen. Ein Chinese, der sich auf die Dampfklößchen spezialisiert hat, die ich schon im Zuge der vergangenen Reise nach Zentralasien in Xinjiang kennengelernt habe. Wir sind alle begeistert. Für die Enkelin ist es unterhaltsam,den Köchen durch ein Fenster bei der Zubereitung der Klößchen zuzuschauen.

Großeltern-Enkel Beziehungen leben davon, dass die Großeltern machen, was die Enkel wollen, oder nicht?!?!? Sie will nicht raus, sondern am Montag tausend Spiele spielen, die in der Wohnung gespielt werden können. Mit großem Krauftaufwand (und mit Theater) gelingt es uns, sie zum Einkauf im Lidl, keine 200m vom Haus entfernt, zu bewegen. Alles schön und gut, aber mir fällt es schwer, den ganzen Tag drinnen zu sein. Mir blutet das Herz. Das Wetter ist gut. Aber sie will beim besten Willen nicht. Pancakes backen, Drachen basteln, toben und Rollenspiele spielen, der Tag vergeht.

Die Winterjacke der Kurzen ist hin. Sie braucht eine Neue. Am Dienstag sind wir voller Tatendrang und fahren mit der Enkelin nach Stratford, ein Vorort von London in dem tausend Geschäfte zum Geld ausgeben einladen. Wir entern H&M und kaufen allerlei Bekleidung, aber eine Winterjacke finden wir nicht. Sie probiert zwar willig eine nach der anderen an, aber sie sind alle zu groß. Na ja, so naiv sind Opa und Oma, in einem anderen Laden . . . . Aber da ist die Geduld und Lust der Enkelin dann dahin. Nichts mehr zu machen. Alle Jacken bei John Lewis werden abgelehnt und fallen durch; „Ich will nicht!“

Die Eltern sind mit der Enkelin in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag im Krankenhaus gewesen. Sie hatte plötzlich Fieber und Atemprobleme bekommen. Pseudokrupp die Diagnose. Am Morgen als ich komme geht es ihr schon wieder besser. Cortison wirkt Wunder. Aber angesichts dieses Zustandes ist nicht daran zu denken, dass wir große Ausflüge machen. Im Wesentlich bleiben wir wieder in der Wohnung, halten sie warm und trocken und versuchen sie zu einem Dampfbad zu überreden, was jämmerlich misslingt. So viel drinnen bleiben ist mir zu enge und ich mache am Nachmittag einen Spaziergang, allein. 

Für Freitag sind Eintrittskarten für das Wonderlab im Sience Museum gebucht. Die Sorge, dass wir den Ausflug wg. der Gesundheit der Kurzen canceln müssen verfliegt schon früh am Morgen. „Sie ist gut drauf!“ textet Heike nach dem Aufstehen. Wir sind vor dem gebuchten Zeitslot (10:30) am Ort des Geschehens und bleiben irrsinnig lange, fast vier Stunden. Allein zwei davon verbringt sie an der Gravitationssimulation. Hört sich gut an, ist aber „nur“ ein schwarzer, ovaler Tisch mit zwei trichterförmigen Vertiefungen in die orangenfarbene Bälle gerollt werden, die auf dem Weg in den Trichter kleiner werdende Kreise absolvieren und damit die Anziehungskraft massereicher Objekte simulieren. Auf dem Weg nach Hause schläft mir die Kurze auf den Schultern ein, war wohl doch ein anstrengender Tag für sie.

Noch ein Winterjackenshoppinganlauf am Samstag. Diesmal ist der Enkelin-Entertainer mit von der Partie, Papa. Jetzt soll’s ja wohl mal klappen. Wir fahren noch einmal nach Stratford und wollen dort bei John Lewis eine Winterjacke erstehen. Mit vereinten Kräften gelingt das am Ende sogar. Wesentliche Mithilfe kommt aber von der Mutter. Unsere Enkelin bevorzugt die Farben blau, schwarz, dunkelgrün. Alles Farben, die derzeit nicht unbedingt in mädchenhafter Bekleidung realisiert sind, eher in Jungenmode. Der Mutter gefällt diese Neigung nicht wirklich. Sie schafft es aber, die Kurze von einer roten Winterjacke zu überzeugen, zwar auch eine Jungenjacke, aber farbenfroher. Daneben erbeuten wir noch T-Shirts und eine Mütze für die Kleine. Den Rest des Einkaufes (Klamotten für den Vater) verhält sie sich für ihre Verhältnisse sehr kooperativ.

Wir verabschieden uns von den Londonern schon am Samstag Spätnachmittag und fahren zusammen zum Campingplatz. Leider müssen wir einen großen Teil von Heikes Gepäckes schleppen und zu allem Überfluß beginnt der Regen . . . Aber wir kommen an, wenn auch naß. Am Sonntag wollen wir direkt nachdem die Schranke des Campingplatzes öffnet in Richtung Dover Hafen fahren.

Eine Tüte Kürbis, ganz umsonst.

Der Campingplatz lebt hier durch seine Nähe zur Stadt Warwick und zum Rennplatz. Er bietet zwar alle Servicedienste, die ein Club Campingplatz so standardmäßig vorhält, ist allerdings weder schön aufgeteilt, noch sind die Einrichtungen großzügig bemessen. Aber für eine Nacht ist alles OK. Wir zögern den Start daher auch nicht hinaus.

Die Strecke über die Autobahn nach London ist nicht so schrecklich lang. Deshalb machen wir eine ausgedehnte Pause in Stowe Garden. Das „Haus“ ist nach wie vor in privater Nutzung und für die Öffentlichkeit gesperrt.

Der Garten ist kein Garten. Es ist ein riesiger Park. Größer als der Dortmunder Westfalenpark.

Wir haben auch Glück mit dem Wetter und laufen im Zick Zack durch einen kleinen Teil des Parks. Hier kann man Stunden und Stunden verbringen, ohne einen Weg zweimal zu gehen.

Wie fast in jedem größeren National Trust Park gibt es auch hier einen Shop mit Pflanzenverkauf. Dort werden die Äpfel angeboten, die irgendwo auf dem Parkgelände geerntet worden sind. Das ist sogar kostenlos. Es wird allerdings eine Spende erbeten. Mit einer großen Tüte in der nur relativ wenig Äpfel hüpfen verlassen wir den Park in Richtung Ausgang.

Im Eingangsgebäude entdeckte Heike als wir in den Park gingen, einen Korb mit Halloween-Kürbisdeckoration für Kinder zum Basteln und nimmt sich vor, auf dem Rückweg eine der Tüten mitzunehmen. Allerdings ist der Korb verschwunden, als wir den Park verlassen wollen. Tiefer Schrecken. Aber Fragen hilft. Eigentlich, so die Antwort der netten Dame an der Kasse, war der Korb erst für morgen vorgesehen. Daher wurde er schnell wieder weggeräumt. Sie hatte allerdings ein Herz für bastelwütige Omas und hat für uns eine Tüte rausgerückt.

Die Tüte hat die Nacht nicht gesehen. Gleich am Abend ist die komplette Tüte mit der Enkelin verbastelt worden. Die Kürbisfratzen haben dann die ganze Woche am Küchenfester geklebt und kleben wahrscheinlich noch immer dort, wenn auch nicht alle. Die Ersten mussten am übernächsten Samstag „gerettet“ werden, als sie bei der Spülmaschinenrettungsaktion in den Hof zu fallen drohten.

Heike habe ich bei „unseren Londonern“ abgesetzt. Ich bin zum Campingplatz in Abbey Wood gefahren, habe getankt und das Auto für die kommenden Nächte aufgebaut. Auf meiner OysterCard waren noch etwas über 14 GBP, das sollte für die ersten Tage für die Fahrten zwischen Abbey Wood und Canary Wharf reichen (am Ende der Woche in London habe ich dann insgesamt zweimal 30 GBP nachgeladen).

Dieser Freitagabend verläuft dann auch so, wie vermutlich alle anderen Abende verlaufen werden. Wir essen alle gemeinsam Abendbrot und ich mache mich dann auf den Weg zum Auto. Angenehm ist, dass damit immer zwei Spaziergänge von 15/20 Minuten verbunden sind. Von der Wohnung der Londoner zur Haltestelle in der Canary Wharf und von der Haltestelle in Abbey Wood zum Campingplatz.

Nordwales adé!

Welcher Wettergott es auch immer ist, er macht es uns heute leicht Wales den Rücken zu kehren. Es regnet und regnet und regnet. 

Auf der Fahrt durch eine hervorragende Landschaft, Heike und ich beteuern uns gegenseitig, dass wir noch einmal wieder kommen wollen, schöpfen wir wettertechnisch kurzfristig Hoffnung. Diese zerfließt aber schon am Ende unserer Pause.

Wir wollen eigentlich zur Ironbridge, eine im Zuge der Industrialisierung entstandene, für die damalige Zeit beachtliche Konstruktion über den Severn. Aber als wir am National Trust Anwesen Attingham vorbeifahren und die Sonne gerade scheint (tatsächlich!!!), entscheiden wir uns für eine Pause auf diesem Anwesen in house and garden.

Es ist inzwischen richtig kalt. Teilweise waren es jetzt auf der Fahrt nur 7 Grad. In Attingham sind es großzügige 9 Grad. Mir fehlen meine Handschuhe, die ich im Auto habe liegen lassen. Offensichtlich versuchen alle Reisenden der weiten Umgebung den Tag angemessen zu nutzen und sich nach Attingham gekommen. Der Parkplatz ist über die Hälfte gefüllt, bestimmt 200 Fahrzeuge. Das Haus ist allerdings nicht so voll, wie befürchtet, die meisten laufen wohl draussen in der großzügigen Landschaft herum. Wir erkunden das Basement, den Bereich des Hauspersonals. Hier ist es ansprechend aufbereitet, wenn auch nicht immer historisch korrekt.

An Birmingham vorbei ist es wie mit Antwerpen, hier ist immer Stau, fragt sich nur wieviel. Die weniger staubelastete Mautstrecke wollten wir nicht wählen und schleichen daher eine gefühlte kleine Ewigkeit hinter anderen Fahrzeugen her (tatsächlich waren es wohl nur ca. 10 Minuten).

Der Campingplatz in Warwick ist eine kleine Überraschung. Ich hatte angenommen, dass der Name Warwick Racecourt auf einen Campingplatz neben dem Pferderennstadion hinweist, aber weit gefehlt! Wir stehen mitten in den Rennovalen. Wäre jetzt ein Rennen, würden die Pferde einmal um uns herumgaloppieren. Ich muss noch mal nachsehen, während der Renntage ist die Nutzung des Platzes irgendwie sehr eingeschränkt bis unterbunden.

Wir kommen früh genug auf dem Campingplatz an und laufen noch in die Stadt, die ganz in der Nähe liegt. Sie soll zahlreiche Bauten im viktorianischen Stil beherbergen, da das mittelalterliche Zentrum irgendwann kurz vor der Ära von Queen Viktoria abgebrannt ist. Leider kommen wir in die Kirche nicht rein. Sie ist geschlossen. Wohl wegen der Warwick Mop Fair, die an diesem Wochenende stattfinden wird (Familienkirmes) und deren Aufbauarbeiten voll im Gange sind.

Nach einem Einkauf in einem Sainsbury’s wird es auch schon langsam dunkel und kalt ist es sowieso. Zeit für Abendessen und Bett.

Nach einer Enttäuschung belohnt uns Taranis (der walisische Wettergott) mit einem schönen und für die Jahreszeit auch warmen Sonnentag.

Eigentlich sind es zwei Enttäuschungen für heute. Die erste haben wir schon gestern Abend erlebt. Da die Wetterprognose für heute schon gestern gut ausfiel habe ich nachgeschaut, ob ich noch Tickets für die Fahrt mit einer historischen Eisenbahn hoch auf den Snowdon buchen kann. Konnte ich! Aber nur für eine Person. Der Rest war schon ausverkauft. Alle vier Abfahrten für den Tag. Nun, wir wollten die Tickets nicht weit vor der Abfahrt wegen der unsicheren  Wettersituation buchen und wußten, dass genau das passieren konnte. Also war die Enttäuschung eigentlich keine wirkliche oder nicht so groß.

Aber dass in Pwllheli, dem Hauptort der Halbinsel mit ca. 4.000 Einwohnern, ein so schrecklich rudimentärer Markt stattfindet, damit hatten wir nicht gerechnet. Auf der offiziellen Website für Wales, visitwales, wird der Markt als sehens- und besuchenswert gelistet (sonst wäre ich ja gar nicht darauf gekommen, hierher zu fahren und einen Martk zu suchen). Dafür haben wir dann 3,10 GBP Parkgebühr bezahlt . . . . !!! Der ganze Ort ist derart traurig und heruntergekommen, fast abgewrackt, dass wir auch nicht lange darin spazieren gehen. Wir kaufen nur im örtlichen Spar ein paar Eier, die sind uns ausgegangen. Dann fahren wir weiter raus auf die Halbinsel.

Am Plas-y-Rhiw (walisisch, Übersetzung: Haus am Hang) machen wir halt. Leider können wir das Haus nicht besichtigen, geschlossen. Nur der Garten steht zur Verfügung. Aber das lohnt sich dann und ist das erste Highlight des Tages. Das Wetter ist toll, der Garten zwar klein aber nett und die Aussicht von hier oben gut. Wir feiern dies im Café, das der National Trust hier oben unterhält, mit Tee (ist doch klar, oder?!?).

Die Halbinsel hat aber noch mehr zu bieten. Wir wählen eine weitere National Trust Sehenswürdigkeit aus und fahren bis nach Aberdaron, einem Küstenort fast an der Spitze der Halbinsel. Die Gezeitenpforte oder das Tor zum Sund, da sind sich die Übersetzungshilfen nicht so ganz einig, ist ein alter Hafen und Fischerort, der vom Trust übernommen wurde und jetzt erhalten wird. Es lohnt sich. Der Ort ist pitoresk. Wir laufen lange am Strand herum, wie lange wissen wir am Ende beide nicht. Keiner hat auf die Uhr geschaut.

Gegen 16:00 fahren wir von dort ab und gen Coed-y-Llwyn (soll im Übrigen mit „Wald beim Hain“ übersetzt werden). Heute passiert nicht mehr viel. Im Prinzip war das der letzte Tag in Nordwales. Morgen fahren wir in Richtung London mit einer Zwischenübernachtung.

Wir werden halb so naß wie befürchtet. Es regnet zwar oft, aber nicht sonderlich stark. Regenhosen nicht erforderlich.

Heute Morgen erfolgt der erste Blick nach dem Aufstehen auf die Wetterapp: Ist die Vorhersage so schlecht geblieben? Hat sie sich verschlechtert? Gott sei Dank ist es nicht so schlimm. Aber gut ist das Wetter nicht. Die vorhergesagte Regenmenge hat für die Region, in die wir heute wetterbedingt fahren wollen allerdings abgenommen. Ohne Regenjacken können wir dennoch keinen Schritt vor die Tür machen.

Wir fahren rund eine Stunde nach Anglesey und dort zu einem Betrieb, der Meersalz produziert. Wir kommen leider kurz nach 11:00 an. Führungen gibt es nur um 11:00 und um 15:00, aber wir haben Glück, wir dürfen uns noch schnell an die soeben begonnene Führung anhängen.

Himmel, was für ein Aufwand dieses Salz zu produzieren. Erst eine Filterung mit Muscheln, dann eine dreifach Filterung mit Nanofiltern. Knapp 30 Menschen arbeiten hier in Halen Mon. Am Ende der Tour, die nichts anders ist als eine lebhafte Erklärung mit Blick auf den Produktionsraum, gibt es ein Tasting. Ich bin überrascht, wie unterschiedlich Salz schmecken kann, wie unterschiedlich intensiv salzig es ist und wie unterschiedlich „schmutzig“ es aussehen kann. Wir nehmen von dem Salz der Spitzengastronomie natürlich etwas mit. Bei aller Beschäftigung mit dem Thema Salz vergessen wir glatt von der Firma Fotos zu machen.

Weil wir schon mal auf Anglesey sind schauen wir kurz bei Plas Newydd vorbei. Aber in der Tat nur kurz. Wieder so ein Haus von einem Aristokraten, der die Veränderung der Welt nicht bestehen konnte und letztlich sein Anwesen an den National Trust übereignet hat. Trotzdem feiern die Briten diese Orte, ist mein Eindruck. Eine kritische Hinterfragung findet zumindest nicht in diesen Häusern, Schlössern und Castles statt.

Eine gute halbe Stunde später sind wir in Llanberis. Eine Stadt mitten im Schieferabbaugebiet zwischen grauen und nackten Felswänden, grauen Abraumhalden, bestehen aus grauen Schieferhäusern, deren Dächer mit grauem Schiefer gedeckt sind. Der Himmel ist grau und es regnet leicht. Das ist jetzt mal ein stimmiger Gesamteindruck.

Leider hat das National Slate Museum für die kommenden zwei Jahre wegen erheblicher struktureller Umbauarbeiten geschlossen. Das Quarrymen Hospital ist allerdings geöffnet und unser Ziel.

Es liegt am inzwischen wieder mit Wald bewachsenen Berg. Der Ausblick ist sicherlich bei gutem Wetter nicht zu toppen.

Das Hospital ist klein und es gab in der Hochzeit des Schieferbergbaus hier nur das eine.

Schön ist, dass in der Ausstellung der Bogen zum von uns besichtigten Penrhyn Castle, bzw. dem Reichtum des Eigentümers und der Größe seiner Schieferbrüche hergestellt wird. Leider nur in Nebensätzen, aber für uns sind das die Bestätigungen der Gedanken, die wir zuvor hatten.

Wir haben Glück in Llanberis und sehen wieder vom Berg abgestiegen die kleinen, heute historischen Eisenbahnen, aus nicht weiter ersichtlichen Gründen hin und her fahren.

Für den heutigen Regentag haben wir uns vorgenommen, die Wäsche zu waschen. Frische Handtücher sind was Feines :o). Also düsen wir nach einem Lebensmitteleinkauf in einem Spar in Llanberis zurück zum Campingplatz. Wir nehmen die „Inlandroute“, durch die Berge (A4086, A498, A4085). Eine wunderschöne Strecke trotz des bedeckten, allerdings nicht mehr regnenden Himmels. Wir fahren tatsächlich über eine Passhöhe, dem Pen-y-Pass. Das Wetter wird tatsächlich etwas besser.

Morgen soll es nach Vorhersage nicht so regnerisch sein, sonder viele sonnige Abschnitte haben. Wir sind gespannt. Wenn das Wetter gut ist, wollen wir, vorausgesetzt, wir bekommen dann spontan die erforderlichen Tickets, hoch auf den Snowdon mit einer der hiesigen historischen Eisenbahnen. Nirgendwo sonst gibt es derart viele historische Schmalspurbahnen auf so engem Raum.

Wir haben uns für vier ganze Nächte auf dem Campingplatz Coed-Y-Llwyn einquartiert, da es hier in der Gegend viel zu entdecken gibt und wir vielleicht auch mit einer der hier beachtlich zahlreichen historischen Eisenbahnen fahren wollen. Vorausgesetzt, das Wetter stimmt.

Ein Grund, heute nach Porthmadog zu fahren.

Dort ist einer der größeren Bahnhöfe für mehrere Verbindungen. Auf dem Weg dorthin machen wir einen Schlenker über das künstlich erschaffene Dorf Portmeirion.Wieder einmal hat sich ein Menschenkind mit viel Geld einen Traum realisiert und ein eher surrealistisches Dorf nach seinen Vorstellungen gebaut. Auf dem Parkplatz angekommen werden wir schon stutzig. Für’s Parken nimmt man hier nichts??!?!? Auf dem Weg runter zum Dorf wird die Strategie klar. Eintritt pro Erwachsener 20 GBP, für Rentner und andere Minderbemittelte immerhin noch 17,50 GBP. Wir wollten einfach mal ’ne Stunde uns das Dorf ansehen . . .  Nicht für diesen Betrag! Wir streiken und fahren weiter nach Porthmadog.

Natürlich müssen wir uns für’s Parken in Porthmadog auch um ein paar Pfund erleichtern lassen, aber weit tolerabler (3 GBP). Witzig ist, dass die ADAC App für diese Gegend angezeigt hat, es gäbe keine Tankstellen. In Porthmadog gibt es sogar eine preiswerte Shell-Tankstelle (gehören sonst im UK zu den teureren). Wir tanken, bevor wir die Eisenbahnsituation erkunden.

Für eine Fahrt von ca. eineinviertel Stunde zzgl. eine Stunde Aufenthalt an einem See werden hier fast 30 GBP aufgerufen. Die weitaus interessantere Fahrt rüber nach Caernarfon (dort gibt es auch ein hervorragendes Castle) werden fast 70 GBP fällig, pro Person versteht sich. Die kleine Fahrt startet heute um 14:50 Uhr. Wir sind unschlüssig und bummeln erst mal rum. Porthmadog ist keine Schönheit, eher typisch für die Region.

Wir entscheiden uns erst einmal für die Llanfair Slate Cavern, eine Miene in der früher Schiefer abgebaut worden ist. Schließlich sind wir wg. des Schiefers ja auch hier. Wir sind zwar nicht allein an und in der Miene, aber der Besucherandrang ist überschaubar. Wir halten uns lange in der Miene auf. Trotz Pulli und Jacke friere ich am Ende der selbstgeführten Tour.

Die Aussicht von hier oben, von der Terasse vor der Miene, auf die Bucht und die fast gegenüberliegende Halbinsel Llyn ist hervorragend. Ausserdem ist’s hier wärmer als in der Miene. Insgesamt ist es m.E. zu warm für die Jahreszeit. Ohne Sonne kommen wir bequem auf 14 / 15 Grad. Mit Sonne kommen sommerliche Gefühle auf.

Wir sitzen zu lange in der Sonne und müssen um zwanzig nach zwei feststellen, dass es jetzt zu spät für die kleine Eisenbahnfahrt ist. Das Wetter hat sich inzwischen wieder beruhigt, der Regen über der Bucht (links von uns regnet es auch) hat sich verzogen und die Bahnfahrt wäre wohl trocken geblieben. Na nicht so tragisch, vielleicht haben wir ja noch das Wetterglück mit einer Bahn auf den Gipfel des Mount Snowdon zu fahren.

Statt dessen machen wir uns auf den Weg in Richtung der unaussprechlichen Stadt Blaenau Ffestiniog. Sie war ein Mittelpunkt und eine Hochburg des Schieferabbaus. Die Berge rings um diesen Ort sind weg oder mit Schotterhalden übersäht oder löcherig wie ein Käse. Schön ist der Ort nicht. Aber ich kann mir gut vorstellen, wie es hier ausgesehen hat, als der Schieferbergbau seine Hochphase hatte.

Wir haben Glück, das Abendlicht macht alles schön. Mit Regen wäre es wahrscheinlich ein trauriger Anblick, passend zur damaligen Zeit der gnadenlosen und konsequenten Ausnutzung von Menschen jeden Alters und Geschlechts. Jungen haben ab dem 12. Lebensjahr in den Minen und Steinbrüchen 60 Stunden in der Woche für den 30. Teil des Lohns eines Mannes gearbeitet. Eine nicht ungeschickte Kultur des ‚Stolz auf seine Arbeit sein‘ hat die Bedingungen für mich besonders pervers gemacht.

Gestern hatte ich drüber nachgedacht, auch heute noch einmal rüber in den Pub zu gehen, aber wir haben beide keine Lust und beenden den Tag campergemäß im Auto.

Obwohl ich mir da beim Erbauer von Penrhyn Castle nicht so sicher bin. Vielleicht kam es ihm nur darauf an Eindruck zu schinden, um jeden Preis.

Der erste Stopp des Tages ist der ethische Coop, Müsli ist aus. Dann fahren wir spontan zu „Welsh Food“, was immer das ist. Wir sind neugierig und das Wetter ist nicht gerade für Außenaktivitäten gemacht, paßt also. Aber . . . es ist nur ein Laden, ein noch nicht einmal so großer. Allerdings hat er sehr viel Produkte, die in Wales hergestellt worden sind. Wir können der Versuchung nicht wiederstehen . . . . 

Um zum Penrhyn Castle zu kommen, MÜSSEN wir an der Aberfalls Distillery vorbei. So ein Pech aber auch.

Wir machen einen nur kurzen Stopp. Der Whisky schmeckt ja nicht sonderlich, die Distillery hätte ich allerdings gerne gesehen. Es gibt jedoch keine Touren oder Sonderführungen oder ähnliches. Großzügig sind sie ja, wir hätten alles probieren können, was sie produzieren. Nicht nur Whisky.

Das Gebäude von Penrhyn Castle sieht man erst, wenn man schon lange das Torhaus passiert hat und auf dem Parkplatz des National Trust steht (wir „sparen“ wieder 17 GBP Eintritt pro Nase und sind damit schon bei 140 GBP im Zuge dieser Reise). Der erste Eindruck ist ‚Oh Graus!‘ und dann fallen Heike und mir nur noch Beschreibungen ein wie gruselig, bombastisch, protzig. Ich finde das Gebäude sieht auch noch böse aus. Alles eckig, dunkel, feindselig. Dabei ist es nicht alt, im 19. Jahrhundert erbaut.

Der Garten des Castles ist ansprechender, aber nicht der schönste. Wir genießen dennoch die wenigen Sonnenstrahlen, die sich durch die Wolken schleichen und warten die Zeit für die Vorführung ab.

Spannend ist die „Schiefervorführung“. Erst ein Film, dann wird uns gezeigt, wie Schiefer gespalten wird. Der Zusammenhang? Der Eigentümer des Castles ist mit Schieferbergbau stinkreich geworden und konnte mit den Gewinnen das Castle finanzieren. Die Investitionshilfe für den Schieferbergbau hatte er im Übrigen aus dem Zuckerrohranbau mit versklavten Arbeitern. Wie das halt so üblich war in dieser Zeit. Ausserdem liegt das Castle am Rande des Schierferbergbaugebietes in Wales, das zum Weltkulturerbe erhoben worden ist. Hoffentlich spielt das Wetter die kommenden Tage mit und wir können davon möglichst viel erkunden. Das meiste ist outside.

Vom Castle aus müssen wir noch über eine Stunde zu unserem nächsten Campingplatz fahren. Dort werden wir vier Tage bleiben. Wir fahren durch die „Berge“ und kommen sage uns schreibe über 300m hoch hinaus. Die Landschaft, die wir erkennen können, sieht wild-romantisch aus. Leider ist es nicht nur diesig sondern auch regnerisch. Bis zum Castle einschließlich hat das Wetter mitgespielt. Jetzt streikt Petrus. Warum ist er kein Walise??

Der Campingplatz ist nicht so sehr groß, er hat „nur“ ein Servicehaus. Über mehrere Ebenen sind die Plätze zwischen Bäumen und Einschnitten verteilt. Wir wählen eine der unteren Ebenen und stehen allein dort.

Es regnet mal nicht. Wir checken ein, bauen das Auto auf und entscheiden uns dazu, im Pub, gegenüber dem Campingplatz ein Bier zu trinken und essen zu gehen. Das hier ein Pub ist, damit habe ich nicht gerechnet. Ich dachte, wir sind hier mitten im Niemandsland, also weit ab von vielen zivilisatorischen Errungenschaften. Aber offensichtlich weit gefehlt.

Danach sind wir nicht nur satt, sondern auch müde. Vielleicht ist der Pub für morgen Abend auch noch einmal eine gute Idee, zumindest für ein kleines Getränk.

Completed! Jetzt kenne ich sie alle, die vier Castle von Eduard I., die alle zusammen eines der wenigen Weltkulturerbestätten in Wales darstellen.

Fünf GBP für Strom haben eine komplette Nacht, die vorherige, und fast eine ganze weitere Nacht gereicht. Heute war der eingekaufte Landstrom um 06:13 aufgebraucht und wurde abgeschaltet. Ich habe davon nichts gemerkt, aber Heike mit ihrem Atemgerät.

Heute ist das Wetter (leider) nicht mehr so gut wie gestern, aber nach wie vor trocken. Heute steht Conwy an.

Nach dem Frühstück fahren wir zuerst zum Castle. Per Google Maps habe ich uns einen Parkplatz in der Nähe des Hafens ausgesucht. Google führt uns durch enge und steile Gassen und wir sollen durch eine höhenbeschränkte Durchfahrt in der Stadtmauer, leider ist die Angabe nur in feet und inch. Oh verflucht, wie hoch ist unser Auto in englischen Einheiten? Hatte ich schon mal umgerechnet, aber offensichtlich leider wieder vergessen. Wir probieren es erst gar nicht und fahren ein ca. 20%iges Gefälle wieder rückwärts hoch. Der Motor und vor allem die Kupplung müssen ordentlich arbeiten.

Also ab  zum long stay Parkplatz. Warum nicht gleich so?!?!?! Für 6,50 GBP dürfen wir 10 Stunden hier stehen. Die Alternative von 4 Stunden ist zu kurz. Scheint eine Art Strategie zu sein.

Die erste Station, wenn wir auch nur für ein Foto bleiben, ist das schmalste Haus im Königreich. Wir besichtigen es nicht. Geschickt, woraus alles eine touristische Attraktion mit Gewinnerwartung gemacht wird.

Auf dem Weg zum Castle Conwy stolpern wir fast über die Suspension Brigde, die dem National Trust gehört aber frei zugänglich ist. Es gibt vier Möglichkeiten den Fluß Conwy zu überqueren, drei Brücken und eine Unterführung. Die Suspension Brigde ist die älteste Brücke, Erstellungsdatum habe ich mir nicht gemerkt. Das Jahr des Baus der neusten Brücke habe ich mir allerdings merken können, mein Geburtsjahr.

Conwy Castle ist beeindruckend, aber natürlich eine Ruine ohne restaurierte bzw. in einen historisch korrekten originalähnlichen Zustand versetzte Räume oder Anlagen. Die Burg ist kleiner als ihre Schwester in Caernarfon. Es ist leider auch nicht sonderlich viel erklärt. Da das Wetter zwar Gott sei Dank trocken ist, aber damit auch ein diffuses, kontrastarmes Licht einhergeht, macht die „Jagd“ auf fotogene Perspektiven innerhalb des Castles wenig Sinn. Wir bleiben daher auch nur eine überraschend kurze Zeit.

Dennoch ist inzwischen Mittagszeit und wir ruhen Heikes schmerzende Füße in einem Tearoom aus. Eigentlich ein Bistro mit kleiner Karte, an der wir uns bedienen. Aber wir sitzen recht gemütlich, die Bedienung ist nett, es schmeckt.

Anschließend bummeln wir durch Conwy. Hört sich nach ausgedehntem Spaziergang an. Conwy ist allerdings sehr überschaubar und . . . . gemütlich klein. Wir bleiben nach kurzer Wegstrecke daher bereits an der nächsten Sehenswürdigkeit hängen, Plas Mawr, einem Wohnhaus aus dem 16. Jahrhundert. Es wird ebenfalls vom CADW verwaltet und ist anders als das  Castles restauriert und mit Möbeln aus der Entstehungszeit ausgestattet.

In den einzelnen Etagen stehen Menschen für ein Gespräch und weitere Informationen zur Verfügung. Sehr angenehm sind die beiden Damen im Erdgeschoß. Mit ihnen sprechen wir über sayings / phrases und lernen zwei, die wir nicht kennen: “ Night, night, sleep tight!“ und „The upper crust.“ Wir bleiben in dem Haus daher fast so lange wie in der vielfach größeren Burg.

Die nächste Station und die letzte touristische ist das Aberconwy Haus. Ein Gebäude des National Trusts aus dem 14. Jahrhundert, es beherbergt heute einen second hand bookshop des Trusts.

In diesem Haus befindet sich auch ein öffentliches Wohnzimmer.

Wir kaufen in einer örtlichen Bäckerei noch Brot für Heike und in einem Käsegeschäft Käse für uns beide :o)). Dann machen wir uns auf den Weg zurück zum „Comfort – Campingplatz“.  Hust, hust.

Auch wenn wir nicht viel gefahren sind, die Akkus des Autos sind voll. Wir entscheiden uns, in dieser Nacht auf Landstrom zu verzichten.